Il y a un peu plus d’une trentaine d’années, un événement historique a complètement bouleversé l’avenir de la technologie. Que s’est-il passé? C’est la naissance du World Wide Web, mieux connu de nos jours sous le nom d’Internet, qui a marqué l’histoire.
Au moment de sa création, l’utilisation du Web par le grand public était très limitée. Mais les progrès et la démocratisation de cette innovation au fil des années ont donné naissance à l’âge d’or de la technologie. La manière d’accéder à l’information et de la consommer a pris un nouveau virage, ce qui a fini par toucher tous les aspects de nos vies. L’Internet facilite la recherche d’information, simplifie l’expérience de magasinage et donne accès à une foule d’options de divertissement, ce qui en a fait un outil indispensable dans notre quotidien, que ce soit au travail ou dans le cadre de nos loisirs.
En 2007, l’arrivée du iPhone d’Apple a marqué un autre tournant dans l’évolution de la technologie qui, une fois de plus, a transformé notre mode de vie. Sortant des sentiers battus, l’iPhone a balayé les idées préconçues quant aux capacités d’un appareil de télécommunication et a favorisé l’apparition de nouvelles utilisations des téléphones mobiles allant bien au-delà de leur objectif premier. D’autant plus que les téléphones intelligents ont mis de l’avant un aspect essentiel qui n’avait pas encore été exploité : l’expérience utilisateur.
La conception intuitive et conviviale des interfaces des téléphones intelligents a nettement amélioré l’accessibilité pour les utilisateurs, pour qui il était alors plus facile d’apprendre à les utiliser efficacement. Ces appareils ont rapidement pris une place essentielle dans nos vies, nous donnant les moyens de nouer des liens, de créer et de communiquer facilement de pratiquement n’importe quel endroit.
L’Internet et les téléphones intelligents possèdent un pouvoir invisible commun qui a redéfini la relation entre l’être humain et la technologie. Individuellement, ce sont des innovations exceptionnelles, et ensemble, elles ont fondamentalement révolutionné la façon dont les gens interagissent avec les outils numériques et modifié notre compréhension de la nature de ces interactions. L’accès et l’utilisation des technologies sont désormais plus simples et plus intuitifs grâce à cette double influence, qui a ainsi donné à la société les moyens de tirer pleinement parti de ces outils novateurs, à l’aube d’un autre moment charnière dans l’histoire de l’humanité.
L’origine de l’approche de Microsoft en matière d’IA
Actuellement, l’Internet comme les téléphones intelligents ont atteint un niveau d’efficacité sans précédent, après des années de peaufinage et d’évolution. La convergence de ces outils a ouvert la voie à l’émergence de l’intelligence artificielle (IA), qui a marqué un autre tournant dans l’histoire des progrès technologiques. À l’avant-plan de cette évolution est l’avènement de Microsoft Copilot, un outil d’IA qui incarne le potentiel inexploité nourrit par nos ambitions.
Lorsque Microsoft 365 et OpenAI ont établi un partenariat transformateur en 2019, Microsoft a décidé d’investir 1 milliard de dollars dans les initiatives de recherche et de développement menées par OpenAI. Ce plan stratégique, mené par directeur de la technologie de Microsoft, Kevin Scott, reposait sur sa certitude profonde que l’IA est un élément essentiel d’un avenir meilleur. La conviction de M. Scott quant au potentiel de l’IA a été forgée par les connaissances acquises durant son doctorat et la vision que lui ont transmise d’autres ingénieurs du programme.
Cette idée a pour principe la notion de pessimisme à court terme et d’optimisme à long terme. Il s’agit d’une conception qui consiste à privilégier une approche pragmatique pour surmonter l’adversité tout en gardant l’espoir inébranlable de résultats positifs à une date ultérieure.
En adoptant cet état d’esprit, son objectif était de stimuler les gens en donnant à des personnes débrouillardes les moyens de réussir grâce à la transmission de connaissances et d’expertise qui seraient plus simples et digestes grâce à l’IA. Par exemple, les progrès technologiques ont radicalement réduit les besoins des secteurs à forte intensité de main-d’œuvre comme l’agriculture (plus de 70 % de la population des États-Unis travaillait à une certaine époque dans le secteur agricole). En effet, ce taux est aujourd’hui passé à seulement 1,2 % (en anglais seulement) grâce aux capacités d’automatisation et de simplification des technologies alimentées par l’IA. En dépit des doléances sur les conséquences potentielles de l’élimination ou du remplacement de la main-d’œuvre, il n’en reste pas moins que la plupart des agriculteurs et des ouvriers agricoles ont été en mesure de s’adapter en se tournant vers d’autres occupations au sein du secteur agricole. Certains ont notamment opté pour le camionnage, tandis que d’autres ont décidé de poursuivre des études supérieures pour pouvoir s’occuper de la comptabilité de leur entreprise. M. Scott considère que l’automatisation est une réelle victoire, puisqu’elle permet aux individus d’aspirer à de nouveaux défis et de trouver d’autres moyens de réussir, pour ainsi se libérer des tâches monotones et répétitives.
Ce principe était essentiel à sa vision de l’avènement d’une révolution technologique et de l’objectif qui s’y rattache. Scott espérait que cette conception saurait séduire le PDG de Microsoft, Satya Nadella, qui se réjouissait lui aussi de la progression de l’IA. Si ce dernier adoptait cette vision, ce serait le début de la révolution de l’IA.
L’arrivée d’OpenAI
Vers les années 2000, Microsoft a dépensé des millions de dollars dans des projets internes non ciblés liés à l’IA, mais ces efforts n’ont guère porté leurs fruits. Les dirigeants ont aussi pris conscience des défis inhérents à une organisation d’aussi grande envergure, prévoyant des obstacles liés à la politique interne et à la bureaucratie. Ces obstacles nuisaient considérablement au développement de l’IA, qui nécessite de s’adapter et de prendre des décisions rapidement.
Conscient de l’ampleur de la tâche à accomplir, Kevin Scott a réalisé qu’il devait explorer et adopter des stratégies plus modestes et mettre en place des initiatives agiles afin de surpasser la concurrence et de faire taire les critiques. C’est au cours de cette réflexion que la mission d’OpenAI, tel qu’elle est énoncée dans sa charte, a attiré l’attention de M. Scott :
« Nous nous engageons à user de toute l’influence que nous obtenons relativement au déploiement de l’intelligence artificielle générale pour veiller à ce qu’elle soit utilisée au bénéfice de tous, et à éviter que l’IA et l’IA générale soient utilisées d’une manière qui nuit à l’humanité ou qui produit une concentration de pouvoir excessive. Notre principale obligation fiduciaire est envers l’humanité. »
Inspirée par ce mandat et cet engagement à démocratiser l’IA, Microsoft a investi dans OpenAI dans le but de tirer parti de cette technologie pour relever des défis complexes et avoir une incidence sur la société. À l’époque, OpenAI avait déjà mené à bien des réalisations inspirantes grâce à ses recherches, ayant notamment créé une main robotique capable de résoudre les cubes Rubik. Au-delà des résultats prometteurs obtenus par OpenAI, ce qui a le plus impressionné Microsoft, c’est la détermination de l’entreprise à concrétiser ses nombreuses idées, sans jamais se contenter de ce qu’elle a déjà accompli, et sa volonté à toujours aller de l’avant.
Tout au long de leur partenariat, Microsoft a intégré la technologie d’OpenAI à la sienne, ce qui a mené à la création de copilotes pour Microsoft 365, Dynamics 365, Power Platform et bien d’autres solutions. De plus, Microsoft offre aux organisations la possibilité d’adapter Copilot à leurs propres charges de travail Microsoft 365 dans Microsoft Studio.
Intégration de Copilot
Au-delà de l’écosystème de Microsoft, la technologie de Copilot révolutionne d’autres plateformes populaires axées sur la productivité et les activités commerciales. Elle favorise la convivialité et redéfinit la notion d’environnement de travail numérique. Voici certaines de ces solutions avancées :
GitHub Copilot
GitHub est la propriété de Microsoft, mais GitHub Copilot se démarque grâce à sa capacité d’intégration à divers environnements de programmation comme Visual Studio Code, JetBrains et Neovim. Géré par OpenAI Codex, il aide les développeurs en proposant des extraits de code et en complétant des codes en fonction du contexte, ce qui améliore grandement l’efficacité de la programmation.
Gemini AI de Google
Gemini AI est le système fondamental d’intégration de l’IA dans Google Workspace. Il joue sensiblement le même rôle que Microsoft Copilot pour des applications de productivité comme Google Docs, Sheets et Slides. Il offre un vaste éventail de fonctionnalités liées à la génération automatisée de contenu, à l’analyse de données et aux suggestions intelligentes, améliorant ainsi l’expérience globale des utilisateurs.
Einstein de Salesforce
Einstein est l’assistant alimenté par l’IA de Salesforce. Il est intégré à leur plateforme CRM. Il est utile pour des tâches comme l’analyse prédictive, l’entrée automatisée de données et l’acquisition de clients potentiels. Il fournit aussi des renseignements exploitables pour les équipes des ventes et du service à la clientèle, optimisant ainsi les activités de l’entreprise.
Grammarly
Grammarly est reconnu comme un outil qui permet de vérifier la grammaire et de corriger les fautes d’orthographe. Son assistant alimenté par l’IA permet aussi d’améliorer la qualité des textes en proposant des changements liés au style, au ton ou à la compréhension. Il est pris en charge par plusieurs plateformes, notamment des navigateurs Web et les produits Microsoft Office.
Les exemples ci-dessus illustrent bien que l’adoption de copilotes alimentés par l’IA est très répandue, bien au-delà de l’écosystème de Microsoft. L’assistance issue de l’IA offre maintenant des fonctionnalités indépendantes des plateformes pour une variété d’outils et d’application, offrant ainsi aux utilisateurs des avantages standardisés et les aidant à augmenter leur efficacité.